LUOGHI COMUNI SUI FRATI: E' VERO CHE SONO SEMPRE CHIUSI IN CONVENTO ?

Tra i tanti luoghi comuni su noi frati, questo è sicuramente il più ricorrente. Soprattutto quando mi capita di incontrare dei giovani, o di andare in qualche scuola, l’idea fissa è sempre la solita:
Perché una vita in “prigione” ? Che senso ha stare sempre chiusi in convento?

Questa errata convinzione, nasce da una non chiarezza circa due vocazioni di vita religiosa, simili in alcuni ambiti,ma anche ben diverse fra loro: quella del "monaco" e quella del "frate francescano"!

• Sono "i monaci", infatti, a condurre la loro vita di consacrati esclusivamente all'interno del "monastero"(fra preghiera e lavoro), in un luogo volutamente "chiuso".
• Il "convento francescano" è invece per sua natura un luogo "aperto" e dinamico (infatti deriva da “con-venire” = ritrovarsi insieme), un luogo in cui "i frati" (e non solo!) si incontrano e dialogano e progettano per poi ancora uscire. Un luogo dove si arriva e da dove si parte. Per andare dove? Per stare fra la gente, per condividere evangelicamente, spalla a spalla, la vita quotidiana di ogni uomo e donna.

Ma in effetti, che un consacrato stesse in mezzo alla gente, non era così scontato ai tempi di San Francesco. Anch'egli (è figlio del suo tempo!), inizialmente non era proprio sicuro di intraprendere questo nuovo stile di vita: la decisione gli sarà suggerita dall'Alto! Ecco cosa scrive al riguardo San Bonaventura, raccontando la nascita del primo convento francescano al mondo (il nostro “Proto-convento” di Rivotorto):

«[Francesco] mosse con i compagni la questione se dovevano vivere abitualmente in mezzo alla gente o appartarsi nei luoghi solitari. Dopo aver indagato con l’insistenza della preghiera quale fosse il volere di Dio su questo punto, fu illuminato da una rivelazione e comprese […]: stabilì, che bisognava scegliere di vivere per tutti, piuttosto che per sé solo. Si raccolse con i frati in un tugurio abbandonato, vicino ad Assisi (Rivotorto), per viverci la vita religiosa secondo la norma della santa povertà e predicare alle popolazioni la parola di Dio, secondo l’opportunità del tempo e del luogo. Divenuto, quindi araldo del Vangelo, si aggirava per città e paesi, annunciando il regno di Dio non con il linguaggio dotto della sapienza umana, ma nella potenza dello Spirito Santo». [Dalla vita di san Francesco;  LMin 2,5; FF 1343B] 

E infatti lo stesso Francesco, così scriverà a tutti i suoi frati:
«Ascoltate, miei signori, figli e fratelli: lodate il Signore, poiché è buono, ed esaltatelo nelle opere vostre, poiché per questo vi mandò per il mondo intero, affinché rendiate testimonianza alla voce di lui, con la parola e con le opere, e facciate conoscere a tutti che non c’è nessuno Onnipotente eccetto Lui». [dalla Vita di san Francesco; LettOrd; FF 216]

Così anche noi, frati del 2018 (più di 800 anni dopo), abbiamo sì nel convento la nostra casa (dove viviamo in fraternità, dove ci ritroviamo per pregare insieme più volte al giorno, dove ci prepariamo e pure ci riposiamo…), ma siamo poi "in uscita" ogni giorno nei posti più disparati: nelle case, nelle parrocchie, nelle scuole, negli ospedali, nelle carceri, per le strade, nei santuari, nelle comunità e persino in lontane terre di missione.